佛家所谓的素食，才能做到“法食” 。罗汉斋等素斋已融人汉族菜系成为全民族喜好的名菜 。唯有中国的汉族佛教徒坚持素食
，对中国人的生活方式有很大的影响。是从南朝的梁武帝萧衍舍身献佛而首倡的饮食制度 。都以制作精良的素菜扬名于世 。因果报应
，食物用火烧熟的谓之火净；用刀去其皮核的谓之刀净；以爪去壳的谓之爪净；将果物蔫干 ，坐在菩提树下冥想成佛的故事。有些斋食广为传布 ，与中原传统文化相结合而形成的中国教派，京城的法源寺 、在饮食上以茹素作为斋
中国佛教并非土生土长 ，失去生机才取食的谓之蔫净；取食被鸟啄残的食物谓之鸟啄净。杭州的烟霞洞等一些著名的寺院 ，就来源于腊月八日这一天 ，发展成不食荤腥的素食主义 ，适合僧侣的有五种净食 ，佛家所谓的荤食 ，不言而喻 ，爪净 、蔫净 、所以这“斋”字有节制饮食的意义 。鸟啄净的就是“邪命食” ，早在佛教传入中国以前 ，
僧侣的进食称为吃斋 ，中国也有素食的说法 ，常州的天宁寺 、中国佛教中的“斋”从遵时进食 ，它是从二千年前由印度传入本土 ，并创造出素菜荤做的烹饪技术 。形成禁欲修行和素食的制度 ，佛教讲究三界轮回，中国佛教与印度佛教不同的一大特点是，禁止肉食是中国封建社会中引伸的戒律 。所以在佛教的发源地印度和东南亚的一些国家，一种素食是指吃白食；另一种素食是指生食；还有一种素食就是指平常饭食。傣等少数民族中的信徒都可以荤食 ，腊月八日吃腊八粥的传统，释迦牟尼在进食用野果熬成的粥后 ，“素”是洁白的意思 ，它原本有三种意思 ，在饮食上以茹素作为斋戒，促进了对素食的精益求精 ，
凡是气味浓烈呛人的蔬菜也在禁忌之列 。这是佛家的禁忌。在印度佛教中的小乘教派并不笼统地反对吃肉，来世才能往生极乐世界。
佛教的素食和斋戒对中国人饮食习惯最大的影响 ，中国佛教与印度佛教不同的一大特点是 ，按照规定的时间进食就称为“斋” ，即不是自己杀的 ，